El programa STARBASE de Barksdale amenazado por el cierre del gobierno, las escuelas de Bossier lo financiarán

  El martes, el superintendente Jason Rowland informó a la junta que, sin apoyo financiero, el programa de Barksdale se cerraría debido a la falta de fondos federales que se ha mantenido desde el 1 de octubre, lo que significa que las escuelas primarias Apollo y Curtis tendrían que cancelar sus excursiones a finales de noviembre y diciembre. La junta votó unánimemente a favor de utilizar fondos del Fondo para la Excelencia Educativa de Bossier (BEEF), un fondo perpetuo creado en 1985 con los ingresos fiscales de Louisiana Downs, para financiar el programa hasta el 12 de diciembre.

No se discutió el costo, y Rowland indicó que no había garantía de reembolso. Sonja Bailes, enlace de relaciones públicas de las Escuelas de la Parroquia de Bossier, informó al periódico The Shreveport-Bossier City Advocate que el distrito financiaría completamente el programa para las dos escuelas restantes, con salarios que ascienden a un total estimado de $33,000.

Bailes reiteró que el dinero no provendrá de los ingresos por impuestos sobre las ventas o la propiedad.

"Los ingresos [del BEEF] provienen de los juegos de azar en barcos fluviales de la Parroquia de Bossier", explicó. "Solo los intereses pueden utilizarse para mejoras educativas; el capital es intocable y está protegido constitucionalmente".

Según el informe anual de 2024 del programa, STARBASE ha sido patrocinado por el 307º Ala de Bombardeo de Barksdale durante más de 25 años, y su programa STARBASE Avanzado para estudiantes de secundaria y bachillerato es uno de los más grandes del país.

A nivel nacional, el programa ha recibido algunas críticas, en particular de la Red Nacional contra la Militarización de la Juventud , que argumenta que funciona como un eficaz método de "pre-reclutamiento" militar para estudiantes muy jóvenes. Para ello, citan un informe de 2018 de la Corporación RAND, patrocinado por el Departamento de Defensa, que lo evaluó, en parte, como un programa de divulgación destinado a dar a conocer las carreras militares a niños desfavorecidos y fomentar una actitud positiva hacia las fuerzas armadas.

Esta no es la primera vez que la junta escolar interviene con fondos para STARBASE. En marzo, aprobaron $372,000 para mantener el programa en funcionamiento hasta el 30 de septiembre, también sin garantía de reembolso. Esto se debe a que la administración Trump recortó el presupuesto del programa a principios de año, generando dudas sobre su continuidad.

Antes de esa votación, varios miembros de la junta elogiaron STARBASE.

"Desafortunadamente, el mundo en el que vivimos hoy no es tan divertido para los niños como antes, y lo lamento", dijo el miembro de la junta, Erick Falting, en marzo. "Pero creo que esto tiene un gran impacto en nuestros niños, y a todos les encantó... Ni siquiera creo que se dieran cuenta de que estaban aprendiendo".

"Como directora de una escuela de cuarto y quinto grado durante nueve años, este es uno de los mejores programas del país", agregó la vicepresidenta de la junta, Sherri Pool. "Somos muy afortunados de tenerlo. Siempre es una preocupación gastar ese tipo de dinero, pero no se me ocurre nada más digno de ello porque todos nuestros alumnos de quinto grado pasan por eso."

Justin O'Connor es miembro del cuerpo de Report for America y cubre el gobierno de Bossier. Envíele un correo electrónico a Justin.OConnor@TheAdvocate.com .

Fuente: https://www.shreveportbossieradvocate.com/news/bossier-schools-barksdale-starbase-shutdown-funding/article_4c074678-1721-422e-9ed6-d628e230c35e.html