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30 de abril de 2025 / Rebecca Kheel y Steve Beynon / Military.com - Los estudiantes de secundaria cuyos campus no tienen un programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juvenil podrían unirse a unidades en otra escuela según un proyecto de ley que se está presentando en el Congreso.
La expansión del programa JROTC es parte de un proyecto de ley más amplio presentado por la senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, destinado a aprovechar el impulso reciente en el reclutamiento ampliando el acceso de los militares a las escuelas secundarias.
"Para mí, elegir servir a nuestro país me abrió las puertas al sueño americano, me permitió costear la universidad y allanó el camino para una vida dedicada al servicio", declaró Ernst, quien sirvió en la Guardia Nacional de Iowa . "Al ampliar las posibilidades de acceder a los beneficios y las trayectorias profesionales en las fuerzas armadas, podemos abrir aún más oportunidades y un futuro más brillante para la próxima generación".
El proyecto de ley, denominado Ley de Alistamiento y Reclutamiento de Servicio de Compromiso Valioso, o SERVE, ordenaría específicamente al Pentágono crear una política que permita a las escuelas secundarias tener afiliaciones "transurbanas" con escuelas que albergan unidades JROTC para que los estudiantes puedan "inscribirse en el programa JROTC de la unidad anfitriona y participar en actividades en ambos campus sin personal dedicado", según el texto del proyecto de ley obtenido exclusivamente por Military.com.
En efecto, el proyecto de ley haría que el JROTC se asemejara más al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de nivel universitario, lo que permite fácilmente que los estudiantes de una universidad se incorporen a un ROTC de otra escuela. Sin embargo, en la práctica, no está claro en qué medida esto ampliaría las posibilidades del JROTC, ya que los estudiantes de preparatoria podrían enfrentar obstáculos, como no poder conducir y tener horarios más rígidos que los estudiantes universitarios.
Los representantes Jen Kiggans, republicana por Virginia; Chrissy Houlahan, demócrata por Pensilvania; y Lance Gooden, republicano por Texas, también están presentando una versión del proyecto de ley en la Cámara de Representantes.
Además de la expansión del JROTC, el proyecto de ley requeriría que las escuelas que reciben fondos federales proporcionen "acceso significativo" a los reclutadores militares; creen un programa piloto para honrar a las escuelas con altas tasas de alistamiento militar; den a los estudiantes de las escuelas con altas tasas de alistamiento prioridad de admisión en las academias de servicio; y creen una celebración de la "Semana Nacional del Reclutamiento Militar".
En los últimos años, los funcionarios de reclutamiento se han quejado de que las fuerzas armadas han tenido dificultades para reconstruir las relaciones con las escuelas en algunas situaciones tras la pandemia de COVID-19. Las escuelas secundarias suelen ser lugares propicios para que los reclutadores militares ofrezcan su servicio a jóvenes estadounidenses que quizás no hayan considerado unirse a las filas.
La expansión del JROTC podría ayudar a las fuerzas armadas en su intento de revertir la reciente caída en el reclutamiento, que ya ha mostrado indicios de recuperación . Si bien los funcionarios de las fuerzas armadas insisten en que el JROTC, un programa que existe desde la Primera Guerra Mundial, no es una plataforma de reclutamiento, es uno de los aspectos más visibles públicamente de las fuerzas armadas. Aproximadamente una cuarta parte de los adolescentes que participan en estos programas terminan alistandose o siendo comisionados.
El Ejército, la fuerza militar más grande y también el componente más importante del programa JROTC, ha expandido su programa de forma constante cada año desde el comienzo de las guerras en Irak y Afganistán. Existen aproximadamente 1700 programas JROTC del Ejército en escuelas secundarias, con aproximadamente 275.000 cadetes.
El servicio tiene planes de expandir continuamente el programa durante el resto de la década, con docenas de escuelas en la lista de espera para convertirse en parte de él.
Los distritos escolares lo consideran un programa prestigioso que ofrece disciplina a sus estudiantes. Para las fuerzas armadas, es una vía relativamente económica para tener presencia en todo el país. El costo para el Ejército es de aproximadamente $800 por cadete, y gran parte del costo se comparte con las escuelas.
Los legisladores también se han interesado en ampliar el JROTC en los últimos años como una solución a los problemas del reclutamiento militar.
"Este comité se toma en serio la creación del ROTC Junior", declaró el presidente del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, Roger Wicker, republicano por Mississippi, en una audiencia en enero. "El ROTC Junior es un programa que fomenta la ciudadanía".
El proyecto de ley de política de defensa anual que el Congreso aprobó en diciembre incorporó varias disposiciones con ese objetivo, incluidas aquellas que aumentaron el número mínimo de unidades JROTC autorizadas a nivel nacional para expandir el programa a más escuelas, y que disminuyeron el número mínimo de estudiantes participantes necesarios para establecer una unidad JROTC para que las escuelas más pequeñas puedan participar en el programa.
Pero también ha habido preocupaciones sobre mala conducta dentro del programa JROTC después de una investigación del New York Times de 2022 que encontró que al menos 33 instructores de JROTC habían sido acusados penalmente de delitos sexuales en los cinco años anteriores.
El Pentágono reveló más tarde, en una carta a los senadores en 2023, que los funcionarios militares recibieron 114 denuncias de instructores que cometieron violencia, abuso sexual o acoso sexual contra cadetes del JROTC durante los 10 años anteriores.
Desde esas revelaciones, los legisladores también han tomado medidas a través del proyecto de ley anual de política de defensa para intentar reformar el programa. En particular, el proyecto de ley de 2023 exigió que el Pentágono y las fuerzas armadas firmaran acuerdos estandarizados con todas las escuelas con un programa JROTC que establecieran normas, incluyendo la rapidez con la que las escuelas deben notificar a las fuerzas armadas sobre las acusaciones de mala conducta.
El Pentágono informó al Congreso que había implementado las reformas en una carta el año pasado que también reveló que 21 instructores del programa JROTC fueron acusados de conducta sexual inapropiada contra cadetes de la escuela secundaria en el año escolar 2022-23 .
NOTA: La Ley SERVE, presentada por la senadora Joni Ernst en 2025, aún no se había promulgado al 1 de diciembre de 2025. Si bien disposiciones similares a los objetivos de la Ley SERVE —como aumentar el acceso de los reclutadores militares a las escuelas secundarias y ampliar las oportunidades del JROTC— se incluyeron en una Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) anterior, la nueva legislación específica de la Ley SERVE aún se encuentra en las primeras etapas de su proceso legislativo. Fue presentada en el Senado y ha sido remitida al Comité de Servicios Armados.
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Updated on 12/08/2025 - FCP
