El 57% del personal militar que se alistó no recibió nada - Pago neto promedio a veteranos: menos de $2200
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Junio-julio de 2005 / Sam Diener y el becario Jamie Munro / Trabajo por la Paz / AFSC - Los anuncios lo publican: ¡Únete al ejército y recibe $70,000 para la universidad! Este programa de bonificación, conocido como Montgomery GI Bill - Army/Navy College Fund, en realidad, según un comunicado de prensa del 27 de agosto de 2004 del Comando de Reclutamiento del Ejército de EE. UU., solo está disponible para quienes cumplen con los requisitos con altas calificaciones, se inscriben en las especialidades militares que el ejército considera "críticas" (críticas generalmente significa las más difíciles de cubrir y las menos deseables) y se alistan durante al menos seis años de servicio militar activo. Aproximadamente el 95% de quienes ingresan al ejército no son elegibles para esta cantidad máxima.
De hecho, el 57% de los veteranos que se afiliaron a la Montgomery GI Bill (MGIB) nunca han recibido un centavo en asistencia universitaria, y el pago neto promedio a los veteranos ha sido de tan solo $2151. Principalmente, este bajo pago neto promedio se debe a la gran cantidad de personal militar que el Departamento de Defensa (DoD) declara no elegible, y a las dificultades que enfrentan los veteranos para acceder al dinero prometido, incluso si son elegibles.
Para ser elegible para el MGIB, los militares deben permanecer en servicio activo al menos tres años (excepto algunos pocos que califican para dos años) y recibir una baja honorable. A todo el personal militar alistado se le debe descontar $100 de su salario durante los primeros 12 meses de servicio para contribuir a los gastos del programa, a menos que firme formularios especiales de exclusión. Este depósito no es reembolsable. Si posteriormente se declara al militar inelegible (ver más abajo), perderá los $1200. El único caso en el que se reembolsan los $1200 es si el alistado fallece en servicio activo. En ese caso, sus familiares más cercanos recibirán un reembolso.
Según George Richon, del Equipo de Desarrollo de Estrategias de la Administración de Veteranos (VA), desde el inicio del programa, 3.853.168 personas se han inscrito en el programa Montgomery GI Bill para Servicio Activo. Aproximadamente 1,5 millones de estas personas siguen en servicio activo, lo que significa que aproximadamente 2,35 millones de veteranos contribuyeron al programa. Sin embargo, solo 1.650.825 eran elegibles para recibir beneficios al momento de su baja, lo que significa que más del 29% de todos los que contribuyeron al programa, o aproximadamente 700.000 veteranos, recibieron una baja prematura o con una baja no honorable. Por lo tanto, estos veteranos han perdido tanto su deducción de nómina de $1.200 como cualquier posibilidad de recibir beneficios.
De los que cumplían los requisitos, 1.071.963 han recibido algún dinero a través del programa. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) utiliza esta cifra para afirmar que el 65 % de los veteranos elegibles reciben dinero del MGIB. Sin embargo, una medición más precisa de las tasas de utilización a largo plazo muestra que, de quienes se alistaron en las fuerzas armadas y comenzaron a contribuir al programa, solo el 43 % ha recibido algo. En otras palabras, más del 57 % no ha recibido nada hasta la fecha (aproximadamente 1,35 millones de 2,35 millones).
Además, los veteranos que cumplen su periodo de servicio activo completo y reciben una baja honorable deben usar el dinero dentro de los 10 años posteriores a su baja. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), el 29 % de quienes alguna vez fueron elegibles, pero se alistaron en el MGIB entre 1985 y 1994 (y que, por lo tanto, ya no son elegibles para el programa), no recibieron dinero alguno y nunca podrán recibirlo.
A partir del 1 de octubre de 2004, el monto máximo que un veterano puede recibir, a menos que sea elegible para el Fondo Universitario, es de $9036 al año durante cuatro años, lo cual sigue siendo inferior al costo de la matrícula estatal para alojamiento y manutención en muchas universidades estatales, y solo una fracción del costo de una universidad privada. Si una persona asiste a un programa de dos años de un colegio comunitario, la restricción del monto máximo anual sigue vigente, lo que significa que el beneficio máximo que puede recibir es la mitad del que recibiría una persona que asiste a un programa de cuatro años. Durante el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre de 2004, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) pagó aproximadamente $1.8 mil millones a 332,031 veteranos, por un promedio de poco más de $5540 cada uno.
Al 30 de septiembre de 2004, la teniente coronel Ellen Krenke, del Departamento de Defensa, informó que, durante la vigencia del programa, las fuerzas armadas habían embargado $3,781,497,312 a los reclutas en concepto de las deducciones no reembolsables de nómina mencionadas anteriormente. George Richon, del Departamento de Asuntos de Veteranos, afirma que se han pagado aproximadamente $12,9 mil millones en beneficios bajo el Programa de Servicio Activo MGIB durante el mismo período.
Así, según datos publicados por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y el Departamento de Defensa (DoD), el pago neto promedio a los 3,85 millones de reclutas inscritos en el programa Montgomery GI Bill ha sido de tan solo 2151 dólares (12 900 millones de dólares divididos entre 3,85 millones de reclutas menos la deducción de nómina de 1200 dólares por persona), o menos de 538 dólares al año en una universidad de cuatro años. Una persona con un salario mínimo en Massachusetts de 6,75 dólares por hora ganaría, antes de impuestos, 538 dólares en tan solo dos semanas de trabajo a tiempo completo.
A lo largo de 20 años, el Pentágono ha pagado, en beneficios universitarios netos, un total aproximado de 9.100 millones de dólares, o un promedio de menos de 466 millones de dólares al año. En cambio, el Departamento de Educación de EE. UU., con fines civiles, gastó 71.600 millones de dólares en apoyar estudios de grado y posgrado solo en 2003, incluyendo: 49.100 millones de dólares en préstamos garantizados, 15.800 millones de dólares en becas, 5.400 millones de dólares en créditos fiscales para la educación y 1.200 millones de dólares en ayudas para programas de estudio y trabajo.
Incluso si solo se consideraran las becas, lo que el Pentágono gasta anualmente en asistencia universitaria es menos del 2,9% de la ayuda federal civil para la universidad. En 1999, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas del Departamento de Educación de EE. UU., la Beca Federal Pell promedio, que recibe más del 30% de los estudiantes universitarios (más de 5 millones de estudiantes, incluido más del 72% de los estudiantes en el cuartil más bajo de ingresos), ascendía a 2500 dólares anuales. Esta cifra no incluye becas ni subvenciones de fuentes no federales, incluidas las propias universidades, la asistencia federal para programas de estudio y trabajo ni los préstamos estudiantiles con garantía federal. La asistencia federal civil para la universidad sigue siendo insuficiente en comparación con el nivel de necesidad, pero solicitarla no cuesta 1200 dólares, no se está obligado a realizar cuatro años o más de horas extras solo para ser declarado inelegible al final del semestre, y no es necesario arriesgar la vida ni prometer matar a la orden para calificar.
Incluso para los veteranos que califican para el MGIB, hay una sorpresa adicional. Cuando un veterano llena la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) para determinar cuánto puede pagar la universidad, el dinero del MGIB se contabiliza como un activo y se resta del paquete de ayuda que habría recibido si no lo hubiera recibido. Por lo tanto, la contribución financiera de bolsillo esperada de un veterano será exactamente la misma que si nunca hubiera ingresado al ejército, a menos que se haya empobrecido aún más debido a los bajos salarios militares y, por lo tanto, ahora tenga mayores necesidades. Si bien es cierto que la proporción de subvenciones a préstamos generalmente será mayor para un beneficiario del MGIB, el paquete total de ayuda financiera no será mayor que para una persona no veterana de la misma situación financiera.
Entonces, ¿a qué se debe la discrepancia entre los anuncios y la realidad del GI Bill? El propio Ejército admite que el propósito principal del MGIB es reclutar reclutas, no ayudar a los veteranos. En el Manual del Programa de Reclutamiento Escolar del Comando de Reclutamiento del Ejército (Folleto USAREC 350-13, sección 7.2, según lo publicado inicialmente en Draft NOTICE ), el Ejército explica concisamente la intención del programa: "Propósito: a. Animar a las personas con capacidad universitaria a posponer sus estudios hasta haber servido en el Ejército. b. Dotar a las diversas habilidades del Ejército de personas capaces. c. Demostrar a la comunidad educativa que el Ejército se preocupa por ayudar a los soldados brindándoles asistencia financiera para la educación postsecundaria".
Tras reiteradas solicitudes, la Administración de Veteranos y el Departamento de Defensa insistieron en que ni siquiera registran el porcentaje de reclutas del MGIB que obtienen títulos de dos o cuatro años. Al preguntarle si esta omisión justifica la interpretación de que ni el Departamento de Defensa ni el Departamento de Asuntos de Veteranos se preocupan por los veteranos ni por si se benefician del programa, George Richon respondió: «El Departamento de Asuntos de Veteranos está interesado en esa información. No estoy de acuerdo con su interpretación de que a nadie le importa, solo que existen otras medidas que evalúan el éxito de los programas de asistencia educativa». Afirma que el Departamento de Asuntos de Veteranos está investigando maneras de recopilar esta información.
Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), el presupuesto de reclutamiento militar para el año fiscal 2003 se acerca a los 4 mil millones de dólares. (Véase < www.gao.gov/new.items/d031005.pdf >). El gasto neto promedio anual del ejército en el MGIB es menos de una octava parte de lo que gasta en reclutamiento. Según este mismo informe de la GAO, el presupuesto de publicidad militar casi se duplicó entre 1998 y 2003, alcanzando los 592 millones de dólares.
A pesar del bombardeo mediático, padres, maestros y entrenadores (personas a quienes los reclutadores militares llaman "centros de influencia" o "influenciadores") se muestran cada vez más escépticos ante el mensaje militar. El mayor general Michael Rochelle, comandante del Reclutamiento del Ejército de EE. UU., admitió en una conferencia de prensa el 20 de mayo de 2005: "Creo que poco después del 11 de septiembre [de 2001], la propensión a las personas influyentes se situaba en alrededor del 22 % de quienes dirían: 'Sí, recomendaría el servicio militar a un joven en edad de reclutamiento'. Y, según los últimos datos que he consultado, la cifra se ha reducido al 14 % ( http://www.defenselink.mil/transcripts/2005/tr20050520-2881.html ). Padres y jóvenes están empezando a prestar atención al mensaje de los activistas por la paz y los grupos de Veteranos por la Paz: el enfoque militar es la guerra, no la educación.
Fuente: http://www.peaceworkmagazine.org/pwork/0506/050607.htm (archivo)
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Updated on 8/04/2025 - FCP
