13 de junio de 2024 / Juliann Ventura y Julian Andreone / Washington Post - TEXARKANA, Texas — Kyra Rousseau recuerda sentirse atrapada en el centro de medios de su escuela secundaria el otoño pasado cuando una falange de personal militar y miembros del cuerpo docente cerró las puertas detrás de ella y unos 100 compañeros de clase antes de recoger los teléfonos de todos.
Rousseau, de 18 años, cursaba el último año de secundaria en la escuela preparatoria Liberty-Eylau. Los militares eran reclutadores. Recordó haber pedido permiso para irse, pero le dijeron que se sentara; que su graduación dependía de aprobar un examen de aptitud militar.
“Nos engañaron”, dijo Rousseau. “Dijeron 'ASVAB', pero no dijeron que era el ASVAB”.
Significa Batería de Aptitud Vocacional para las Fuerzas Armadas, una prueba estandarizada desarrollada por el Departamento de Defensa hace décadas para ayudar a las fuerzas armadas a encauzar a los reclutas hacia ocupaciones que se ajusten a sus habilidades e intelecto. Y si el último secretario de Defensa de Donald Trump pudiera salirse con la suya, todos los estudiantes de secundaria pública estarían obligados a presentarla.
Christopher Miller, quien dirigió el Pentágono durante el caótico final del mandato de Trump en Washington, detalló su visión para la ASVAB y una serie de otros cambios como parte del Proyecto 2025 , el ambicioso plan de la conservadora Heritage Foundation para todo el gobierno en caso de que el probable candidato republicano regrese a la Casa Blanca. Si bien Trump no ha respaldado públicamente sus propuestas políticas, Miller se encuentra entre un grupo de influyentes exfuncionarios de la administración y legisladores republicanos que han reflexionado sobre un mandato de servicio nacional y otras medidas para remediar lo que consideran una "crisis" que enfrenta el ejército, compuesto exclusivamente por voluntarios.
Trump ha elogiado el desempeño de Miller durante su administración y ha sugerido que, de haber un segundo mandato, podría retomar su cargo como secretario de Defensa, un puesto importante en el gabinete con influencia sobre la política del Pentágono. Y aunque el expresidente no ha intervenido en este documento de estrategia de Heritage, sí aceptó muchas de las propuestas de la organización al inicio de su primer mandato.
En una entrevista, Miller afirmó que se debería considerar seriamente la posibilidad de exigir el servicio militar obligatorio. Describió el concepto como un rito de paso común que crearía un sentido de sacrificio compartido entre la juventud estadounidense.
“Refuerza los lazos de civilidad”, dijo Miller. “… ¿Por qué no intentarlo?”
Según su plan, dijo, el ASVAB se utilizaría para identificar posibles "debilidades" militares y ayudar a llenar los vacíos de conocimiento mientras los líderes de defensa de Estados Unidos evalúan a competidores como China y elaboran planes para posibles conflictos con una variedad de adversarios extranjeros.
"Si vamos a prepararnos para una competencia entre grandes potencias", dijo Miller, "es útil tener un conocimiento básico del grupo de potenciales miembros del servicio militar y sus aptitudes específicas de antemano".
Su contribución al Proyecto 2025 también aboga por otorgar a los reclutadores militares mayor acceso a las escuelas secundarias, y ha propuesto detener el uso de la plataforma de registros médicos electrónicos del Departamento de Defensa, que según él conduce a "retrasos innecesarios" y "rechazos injustificados" para algunas personas con discapacidades u otras condiciones que de otro modo querrían servir.
El martes, después de la publicación de este informe, Trump escribió en las redes sociales que la idea de pedir el servicio militar obligatorio era “ridícula” y atacó a The Washington Post por lo que dijo fue un “intento fallido de dañarme ante los votantes”.
“De hecho”, dijo, “nunca pensé siquiera en esa idea”.
La propia relación de Trump con el ejército es complicada. De adolescente, asistió a una academia militar, pero posteriormente solicitó prórrogas para evitar servir en la guerra de Vietnam. Como presidente, asumió el cargo de comandante en jefe, pero chocaba constantemente con el Pentágono, ya que sus líderes se oponían a muchos de sus impulsos y se retractaban cuando surgían acusaciones de que había menospreciado a los caídos en combate.
La campaña de Trump buscó acallar las especulaciones sobre su agenda. En un comunicado, sus principales asesores advirtieron que, a menos que el expresidente o un miembro autorizado de su equipo de reelección lo anuncien, ninguna conjetura sobre la futura dotación de personal o políticas debe considerarse oficial.
Los portavoces de la Fundación Heritage no respondieron a las solicitudes de comentarios antes de la publicación de este artículo. Tras su publicación en línea, un portavoz afirmó que el Proyecto 2025 no "representa al presidente Trump ni a su campaña, quienes son los únicos que definen su agenda".
En conjunto, las fuerzas armadas no alcanzaron la meta de reclutamiento del Pentágono en aproximadamente 41.000 efectivos el año pasado, según informaron las autoridades a los legisladores en diciembre. Solo la Infantería de Marina y la Fuerza Espacial cumplieron sus objetivos.
Para explicar su déficit, el Ejército, el más grande de los servicios, señala datos internos que indican que la mayoría de los jóvenes estadounidenses (el 71 por ciento) no califican para el servicio militar por razones que incluyen la obesidad, el consumo de drogas y la aptitud.
Sólo el 1 por ciento de la población de Estados Unidos sirve en las fuerzas armadas, según muestran los datos del Ejército.
Estados Unidos suspendió el servicio militar obligatorio en 1973, dos años antes del fin de la guerra de Vietnam, y desde entonces la idea del servicio militar obligatorio ha permanecido políticamente impopular. Sin embargo, algunos miembros del Partido Republicano parecen dispuestos a abogar por un cambio.
El senador J.D. Vance (republicano por Ohio), posible compañero de fórmula de Trump , declaró en una entrevista que ve una clara necesidad de medidas para impulsar la participación. "Me gusta la idea del servicio militar. Y no me refiero a tiempos de guerra", afirmó, instando a que más estadounidenses se arriesguen.
El senador Lindsey Graham (RS.C.), antiguo confidente de Trump que recientemente se enfrentó al expresidente, sugirió que los reclutadores militares necesitan más margen de maniobra para trabajar en las escuelas públicas del país y dijo: "No descartaré ninguna opción" cuando se trate de abordar las deficiencias, incluido el servicio obligatorio.
Rob Hood, ex funcionario del Departamento de Defensa de Trump y de la Casa Blanca de George W. Bush, dijo que cree que los jóvenes de entre 18 y 20 años se beneficiarían al tener "una mejor apreciación de lo grandioso que es este país".
"¿Quién les dio sus números de Seguro Social? El gobierno de Estados Unidos", dijo Hood. "Puede haber quienes toman y quienes dan, y cuando todos seamos unos pocos que toman y no haya quienes dan, este país se derrumbará".
El Pentágono se negó a hacer comentarios.
Para abordar el déficit de reclutamiento en el ejército, los funcionarios dijeron a principios de este año que el Departamento de Defensa se apoyaría en una estrategia de marketing que aliente a los adultos jóvenes a encontrar un sentido de propósito al unirse y enfatice las ventajas tangibles de hacerlo, incluidos la atención médica y los beneficios de jubilación.
Mackenzie Eaglen, investigadora principal del American Enterprise Institute, calificó la postura del Pentágono como "mantenerse a flote". Los líderes militares, afirmó, están "esforzándose al máximo con la esperanza de que las buenas ideas se arraiguen". Si bien es evidente que se debe hacer más, añadió: "Todavía no lo considero suficiente para justificar que el Congreso exija el servicio militar obligatorio a la juventud estadounidense".
¿Qué podría cambiar el cálculo de los legisladores? La presión de la Casa Blanca, dijo Eaglen.
Sin embargo, en la polarizada Washington, el consenso suele ser inconsistente. El año pasado, por ejemplo, el Congreso acordó brindar a los reclutadores militares mayor acceso a las escuelas secundarias y universidades. Una disposición de " Recluta a Nuestras Hijas ", que exigiría que todas las mujeres de 18 años se registren en el Servicio Selectivo, ha estado sumida en el debate durante años.
La idea de un servicio nacional obligatorio, dijo el senador John Hickenlooper (demócrata por Colorado), "me parece antiestadounidense". Calificó estas propuestas republicanas de "extrañas", antes de añadir: "Pero hay muchísimas cosas que están haciendo que me parecen extrañas".
La exigencia del ASVAB en las escuelas secundarias públicas podría representar una solución intermedia. Si bien ni la ley estatal ni la federal exigen que los estudiantes presenten el examen, algunas escuelas ya lo exigen.
El Comando de Procesamiento de Ingreso Militar de EE. UU., en respuesta a una solicitud amparada en la Ley de Libertad de Información hace aproximadamente una década, reveló que más de 900 escuelas en todo el país informaron que exigían el examen. Funcionarios del Departamento de Defensa declinaron proporcionar cifras actualizadas.
Liberty-Eylau, en Texarkana, se encontraba entre las escuelas identificadas en esa lista que no exigían el ASVAB. En una breve entrevista, la subdirectora de la escuela, LaTasha Harris, confirmó que a todos los estudiantes de último año de la escuela se les pide que presenten el examen. "Todos pueden presentarlo en un solo día", dijo. Harris no respondió a preguntas adicionales, ni tampoco lo hicieron otros administradores escolares.
Cuando Rousseau regresó a casa de la escuela tras presentar el ASVAB, le contó a su madre, Laura Rousseau, que la escuela la había obligado a presentarse a un examen militar. «No quiero luchar en una guerra», dijo.
Laura Rousseau dijo que quiere que su hija decida su futuro y que no quiere que los militares interfieran. "Siento que intentan facilitar el reclutamiento de los niños", añadió.
A más de 1.600 kilómetros de distancia, en el suroeste de Pensilvania, un estudiante de 15 años de la escuela secundaria Connellsville Area Senior High School llevaba una chaqueta militar de gran tamaño, con las mangas colgando más allá de sus manos, y pantalones con las piernas tan largas que se arrastraban por el suelo.
Todos los estudiantes de segundo año deben realizar el examen de aptitud militar, explicó Joseph P. Walsh, oficial retirado del Ejército e instructor del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juvenil (JROTC) de la escuela. Walsh añadió que utiliza los resultados para aconsejar a los estudiantes que consideren empleos militares específicos.
Walsh calificó el programa como una oportunidad para quienes no pueden costear una educación superior ni acceder a un empleo bien remunerado después de la preparatoria. Comentó que el JROTC otorgó a tres estudiantes de Connellsville más de un millón de dólares en becas el año pasado, lo cual ha utilizado como argumento de venta para atraer a otros.
"Tengo muchos niños que vienen de la nada", dijo Walsh, "por eso la seguridad laboral es importante".
Al menos un profesor de la preparatoria Connellsville criticó la presencia militar. David Hartz, quien ha impartido clases en la escuela durante casi 30 años, afirmó que la imposición de exámenes militares da la impresión de ser un "Gran Hermano" y engaña a los estudiantes, haciéndoles creer que tienen menos opciones sobre su futuro. Hartz afirmó que no es antimilitarista, pero cree que los estudiantes deberían poder elegir si presentan el examen.
Un estudio de Rand publicado en 2017 reveló que las zonas de bajos ingresos son el objetivo desproporcionado de los reclutadores militares. Otro informe de Rand , publicado en abril, sugiere que los incidentes de mala conducta por parte de los reclutadores han moldeado la percepción de algunos padres y administradores escolares, quienes temen que "puedan poner en peligro a los estudiantes o aprovecharse de aquellos demasiado jóvenes para comprender el compromiso del alistamiento".
Miller sostiene que un requisito de servicio nacional brindaría a los jóvenes de todo el país la oportunidad de aprender sobre sí mismos y apoyarse mutuamente. Él y otros defensores de la derecha política afirman creer que Estados Unidos está perdiendo su cohesión civil y ven esto como una solución.
“Hoy en día no contamos con un mecanismo en nuestra sociedad”, dijo Miller, “que una a todos y proporcione un enfoque y una visión comunes”.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/national-security/2024/06/10/trump-military-draft-mandatory-service/
Considere apoyar a la Red Nacional Contra la Militarización de la Juventud
y nuestra labor para desmilitarizar nuestras escuelas y jóvenes enviando un cheque a nuestro patrocinador fiscal "en nuestro nombre" en la Alianza para la Justicia Global.
Done aquí.
###
Revised: 05/14/2025 FCP
